Pour ces Nuits de l’équinoxe, nous serons gâtés, avec une multitude d’objets célestes à observer : planètes, nébuleuses, amas d’étoiles, galaxies… De nombreux astres seront au rendez-vous pour faire bourgeonner le ciel du printemps !
L'équinoxe
Si l’on dit souvent que le Soleil se lève à l’est et se couche à l’ouest, ce n’est pas strictement vrai toute l’année. L’équinoxe est justement le moment où le Soleil se couche exactement à l’ouest. Observez donc l’emplacement où l’astre du jour disparaît, et comparez sa position quelques jours ou quelques semaines plus tard.
L’équinoxe, comme son nom l’indique, c’est aussi le moment où le jour et la nuit sont de durée égale, et ce partout sur la Terre !
Les planètes
Dès la tombée de la nuit, deux planètes seront facilement repérables : Mars et Jupiter.
Jupiter sera visible dès le coucher du soleil au sud-ouest, elle sera observable jusqu’à environ 1 h du matin. Avec une paire de jumelles, vous pourrez déjà distinguer plusieurs des quatre satellites galiléens de Jupiter – Io, Europe, Ganymède et Callisto – en orbite autour de la planète. Au télescope ou à la lunette, les structures de l’atmosphère de Jupiter se révèlent, notamment la célèbre Grande Tache Rouge.
Mars, la planète rouge, est aussi présente dès le début de la nuit : vous la verrez bien haute dans la direction du sud. Avec un télescope, vous pourrez peut-être voir les différences de couleur, brun et orange, des différentes structures à la surface de la planète. Mars se couchera aux alentours de 4h du matin.
Les étoiles de l’équinoxe
Le ciel de l’équinoxe est marqué les étoiles brillantes formant le grand G de l'hiver, qui seront votre guide pour repérer plusieurs constellations remarquables.
Ce fameux grand G de l’hiver est composé de 9 étoiles. Dans l’ordre : Aldébaran (Taureau), Capella (Cocher), Castor et Pollux (Gémeaux), Procyon (Petit Chien), Sirius (Grand chien), Rigel, Bellatrix et Bételgeuse (Orion).
Ces constellations seront repérables au sud-ouest dès la tombée de la nuit, et seront observables jusqu’au milieu de la nuit.
Le ciel profond sera aussi de la partie avec de beaux objets comme la célèbre Nébuleuse d'Orion, repérable à l'oeil nu sous la ceinture d'Orion. Ou encore le bel amas ouvert des Pléiades, dans la constellation du Taureau, lui aussi visible à l'oeil nu dans de bonnes conditions. De nombreux autres amas et des galaxies seront à portée de jumelles ou de télescopes !