À la recherche d'un scénario cohérent pour l'évolution du système Terre-Lune

Mercredi 8 novembre 2023, à 14 h 30 À la recherche d'un scénario cohérent pour l'évolution du système Terre-Lune par Jacques LASKAR (Académie des sciences, Bureau des longitudes, IMCCE / Observatoire de Paris) La Lune est notre proche voisine. On pourrait penser bien la connaître, surtout depuis que l'homme y a posé le pied, il y a plus de cinquante ans. Pourtant il n'en est rien, et de nombreuses questions restent à résoudre. Encore plus proche de nous est la Terre dont l'histoire est liée à celle de la Lune à travers leurs interactions gravitationnelles. Pourtant l'évolution dans le passé de la durée du jour et de la distance Terre-Lune suscite encore de nombreuses questions. Depuis les travaux de Georges Darwin en 1880, on sait qu’en raison de l’interaction des marées entre la Terre et la Lune, la rotation de la Terre ralentit et la Lune s’éloigne de la Terre. Cela a d’abord été déduit des observations des éclipses anciennes, et depuis 1969, grâce aux réflecteurs laser déposés par les astronautes des missions Apollo, et mesuré avec une précision extrême pour une valeur de 3,83 cm/an. Depuis les missions lunaires, l’âge de la Lune aussi très bien déterminé à 4,425 Ga. Mais on s’est également rendu compte, il y a plus de cinquante ans, qu’avec le taux de friction de marées actuel, le modèle de marée simple de Darwin conduit à une collision de la Lune avec la Terre il y a environ 1,5 Ga, incompatible avec l’âge de la Lune. Je présenterai les derniers résultats sur ce paradoxe qui se pose depuis plus de cinquante ans.