Dernières nouvelles des aventures spatiales vers les astéroïdes: test de déviation et quête de nos origines

par Patrick MICHEL (Observatoire de la Côte d’Azur) Les missions DART (NASA) et Hera (ESA) constituent le premier test de déviation d’astéroïde, permettant de vérifier et potentiellement valider la technique utilisée et appelée impact cinétique. La première composante, DART, a effectué avec succès un impact sur la petite lune de l’astéroïde double Didymos modifiant sa trajectoire autour de son corps principal ! Quelles sont les surprises, les défis et les incertitudes ? Comment la sonde Hera mesurera-t-elle le résultat de cet impact et les propriétés de l’astéroïde ? Et quel événement extraordinaire se déroulera le Vendredi 13 Avril 2029 qui justifie que l'on étudie en France et à l'ESA une mission spatiale pour rendre visite à un astéroïde du nom d’Apophis? Le deuxième succès concerne la mission OSIRIS-REx de la NASA qui a ramené sur Terre en Septembre 2023 des échantillons d’un astéroïde. Qu’avons-nous appris de leur analyse et sur le rôle possible des astéroïdes dans l’émergence de la vie sur Terre ? Retour sur ces aventures magnifiques et sur les missions en cours et à venir vers ces petits corps, avec des images et films époustouflants, constituant l’âge d’or de l’exploration des astéroïdes!