La vie et l’âge des étoiles : les amas

Après une naissance au sein des nébuleuses, les étoiles deviennent stables. En leur cœur, des réactions nucléaires se mettent à transformer l’hydrogène en hélium.

Malgré cet équilibre, elles se refroidissent tout au long de leur vie, si bien que leur couleur change. De bleues au départ, elles deviennent blanches, puis jaunes, oranges et finalement rouges lorsqu’elles sont au crépuscule de leur vie.

Cette évolution peut durer des milliards d’années, comme pour notre Soleil, ou seulement quelques millions d’années.

Différents types d’amas peuvent être distingués, quels sont-ils ?

Les amas globulaires sont des concentrations très denses d'étoiles, de forme sphérique, en orbite autour des noyaux des galaxies.

Les amas ouverts sont quant à eux des groupements homogènes de 100 à 10 000 étoiles de même âge et liées entre elles temporairement par la gravitation.