Inspirés par sa couleur rouge, les Grecs et les Romains associaient Mars au dieu de la guerre (Arès ou Mars). Si la planète rouge est l’objet de nombreux mythes et récits de science-fiction, elle est aussi une cible privilégiée pour les missions spatiales, envoyées à la recherche de traces de vie passées ou présentes à sa surface. Après avoir été au plus proche de la Terre mi-janvier, Mars reste encore bien visible dans la constellation des Gémeaux, en direction du sud.

Alors que nous fêtons l’arrivée d’une nouvelle saison sur Terre, il est bon de rappeler que notre planète n’est pas la seule à avoir des saisons. Mars en est un bon exemple : son axe de rotation est à peu près aussi incliné que celui de la Terre, ce qui suffit déjà à créer des saisons. Mais contrairement à la Terre, Mars a une orbite beaucoup moins circulaire, ce qui cause des saisons beaucoup plus marquées que chez nous ! L’hémisphère nord de Mars connaît ainsi des étés longs et frais, tandis que dans l'hémisphère sud les étés sont courts et chauds.

Dans un télescope vous pourrez peut-être parvenir à distinguer des variations de couleurs, entre l’orange et le brun, en fonction des structures de la surface qui nous font face. Avec un grossissement suffisant, en observant Mars à quelques heures d’écart, vous pourrez voir la rotation de la planète.