La nébuleuse Oméga
(M17)

D’une taille de 40 années-lumière, la nébuleuse Oméga possède aussi le nom, un peu plus poétique, de nébuleuse du Cygne.

Ce nuage d’hydrogène est ionisé par le rayonnement d’étoiles nouveau-nées. Toutefois, ce jeune amas stellaire n’est pas visible, car il est masqué par les poussières et les nuages les plus denses et opaques de la nébuleuse.

Dans plusieurs centaines de milliers d’années, quand la nébuleuse M17 aura été entièrement transformée en étoiles et dispersée pour le reste, il ne restera alors plus que l’amas d’étoiles.

Que peut-on distinguer avec un télescope Unistellar ?

Sa forme caractéristique est assez vite reconnaissable grâce à sa relative brillance de surface, en particulier sur sa bande centrale. Elle cache ainsi l’amas d’étoiles qui ionise la nébuleuse. Les parties les plus lumineuses de la nébuleuse vont alors ressembler à un cygne barbotant dans la Voie lactée. La barre centrale, très visible, joue le rôle du corps et des ailes du cygne. La virgule émanant de cette partie symbolise le cou de l’animal.

En option : la nébuleuse de l’Aigle M16, ou encore la sublime nébuleuse de la Lagune M8 sont à voir dans cette même région du ciel estival.