La Terre n’est pas le seul astre de notre Système solaire à posséder une atmosphère. La plupart des planètes et satellites sont pourvus d’une enveloppe de gaz plus ou moins épaisse recouvrant leur surface. Néanmoins, la seule présence d’une atmosphère ne suffit pas à l’apparition et au développement de la vie.
Crédit: NASA/Ciel & Espace Photos
Un premier élément indispensable pour accueillir la vie à la surface d’un astre est bien évidemment la distance de cet objet à son étoile, afin de pouvoir bénéficier d’une énergie suffisante pour le développement du vivant. Mais cette condition n’a de valeur que s’il y a présence d’une atmosphère, permettant d’avoir une pression suffisante en surface pour obtenir les trois états de la matière (solide, liquide, gazeux), notamment pour l’eau. De Mercure à Pluton, en passant par les satellites des géantes gazeuses, nombreux sont les corps du Système solaire à être enveloppés par une couche de gaz, mais seule la Terre possède une atmosphère propice à la vie...
Clément Plantureux